皮革分成五種等級
1. Full-grain leather 全皮
2. Top-grain leather 頭層皮
3. Split grain leather 分層皮
4. Genuine leather 真皮
5. Bonded leather 合成皮
生皮取下後，會使用分皮機將牛皮分成Top (1與2) 與Bottom cut (3與4)，其中品質最好，價值最高的皮革就是Top cut。全皮的特色為皮革本身有明顯蟲咬、牛隻打鬥的傷痕或其他瑕疵，全皮是所有皮革種類內最耐用的，長時間使用下來通常是縫線先脫落。最重要的是全皮的製品不會有撕破的情況。
頭層皮與全皮一樣都是頂級皮革，但頭層皮通常會拋光與磨平皮革前後兩面，所以全皮有的天然特徵就會消失，頭層皮的表面會比較柔順、外觀較一致。接著頭層皮會使用染劑染色，染劑會讓頭層皮具有防水、抗汙的效果，所以水滴到頭層皮，皮革不吸收，因為皮革的毛孔被染劑覆蓋了。
全皮與頭層皮最大的差異在於穿著一段時間後的效果不同，全皮會產生天然的色落(Patina)，在穿著時產生的刮痕會因為全皮本身的油脂自然修復刮痕。反觀頭層皮就像剛出產的新車，第一天剛出廠的外觀最佳，穿著時間一拉長，產生的刮痕不會自然修復，就一直留在那，外觀越來越不好。
接下來是Bottom cut分別為分層皮、真皮、合成皮，
分層皮沒有任何全皮的特徵，最常見的分層皮為麂皮，通常當作皮製品的內裡使用，像是皮帶、皮夾、手袋、夾克等。
真皮其實是一種行銷包裝手法，真皮是皮革分級裡面最低等級的，最多只能稱作是皮製品，通常需要非常多加工讓真皮看起來像皮革。
最後是合成皮，就像合成這兩個字一樣，將皮革碎片、皮革粉、乙烯基(vinyl)、膠水與塑膠合成在一起做成仿皮革的樣子。
最後如何分辨真皮與假皮呢？ 答案是：火
真皮有抗火的效果。假皮遇火很容易燃燒，因為假皮成份裡面有塑膠，具有易燃效果。
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